Smokkelroute wandeling Meerle 8.6 Km
​
Smokkelen is van alle tijden. Het was een spel tussen de douaniers en de smokkelaars. Die vaak met grote zakken boter of zout de grens over trokken om accijnzen te ontlopen. Om niet in de greep te vallen hadden ze kleine zandpaden door de ongerepte natuur, het zijn die leuke zand wegen die we hier bewandelen
SMOKKELROUTE WANDELING MEERLE 8.6 KM
TOUR BESCHRIJVING
Parkeer de wagen aan de ingang van "den Elsakker" natuurgebied vlakbij de kruising van de Chaamseweg en de Elsakker aan wandelknooppunt 10. Vervolgens loop je richting Knooppunt 9 Je komt al heel snel de bordjes tegen met smokkelroute !
​
​
​
​
​
​
​
SMOKKELEN
Zolang er landen, grenzen en belastingheffing op goederen bestaan, zolang bestaat het fenomeen smokkelen. Sinds de afscheiding van België van Nederland is er tussen beide landen veel gesmokkeld.
De rijk beboste omgeving tussen Meerle en Poppel, met haar vele veldweggetjes en pospadjes waren in de vorige eeuw een gedroomd terrein voor smokkelaars. Smokkelen was een lucratieve sport, waaraan flink verdiend kon worden. Die handel in het grijze en zwarte circuit dreef volledig op prijsverschillen aan weerskanten van de grens. Enkele van die padjes bewandel je tijdens de wandeling.
Rond 1900 was zout de meest begeerde smokkelwaar uit België. Zout was in Nederland vanwege accijns meer dan twee keer zo duur als in België (toen zo’n 3 cent per kilo). Daarna was roomboter een bijzonder gewild artikel om naar België te smokkelen. Ook suiker en jenever waren smokkelwaar.
Toen boter het meest winstgevende smokkelproduct in de geschiedenis werd ontspon zich in de grenstreek een nietsontziend gevecht tussen douane en smokkelaars. Een strijd die gevoerd werd met pantserwagens, kraaienpoten, wapens en wilde achtervolgingen.
Ondanks het geweld wordt de botersmokkel beschouwd als de meest romantische misdaad uit de Nederlandse/Belgische geschiedenis. Zelf dachten de smokkelaars er ook zo over. Nooit hadden ze het gevoel dat ze iets crimineels deden. ‘Nee’, zeggen oud smokkelaars en douaniers eensgezind, ‘het was een groot spel, een spel dat gespeeld werd door joviale jongens. Een miljoenenspel.’
De douanebeambten hadden natuurlijk ook hun methoden om smokkelaars door de mand te laten vallen. Het was hen opgevallen dat fietsende vrouwen, die de grens over gingen, daarvan schenen af te vallen. Het geheim lag voor de hand. Deze dames droegen smokkelwaar onder hun kleding. De douane had een methode om daar achter te komen. De vrouwen werden vriendelijk doch dringend uitgenodigd om binnen bij een goed opgestookte kachel te wachten op de controle van hun papieren. Met als gevolg dat zij binnen de kortste keren letterlijk smolten bij de kachel.
​
VELDEN, WATERPARTIJEN EN BOSPADEN
Her en der op de wandeling komen je schilderijen van landschappen tegen, niet moeilijk dat ook hier Vincent Van Gogh wel eens vertoefde.
BRUGGETJES EN NATTE VELDEN
Daar waar het nat en vochtig is hebben ze een brugetje of een verhoogd wandelpad voorzien.
